《一代骄马》按照真实的故事改编。潘妮·切纳里（黛安·莲恩 Diane Lane 饰）本来是一个通俗的家庭妇女。对跑马几近一无所知的她，却在哥哥和丈夫的否决声中，从得病的父亲手中接收了位于弗吉尼亚州的养马场。虽然当时马场已吃亏多时，但她仍然不能不在居家的科罗拉多州和马场合在的弗吉尼亚州之间疲于奔命。为了觅得良马，潘妮特意找来辞职归里的驯马师路西安(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)，这个老是诸多埋怨的老头却对外行人潘妮另眼相待。潘妮一眼相中马场里一匹一诞生打个滚竟然就可以站立的栗色小马驹，起名为“秘书”。在路西安的个性练习下，“秘书”初出茅庐就一叫惊人。它快如闪电、奔跃如飞，像个兵士一般，乃至会为了赛场地面的震动而兴奋不已。终究到了决一胜败的时刻，“秘书”会顶着所有压力，不孤负潘妮的期看，成为25年来第一匹博得美国三冠年夜赛的跑马么?对于具体的场景和道具，主创团队查阅了大量的资料，小到当时的蒸汽火车，大到火车站站台，包括站台上的标识，都是有据可依的。